આમતો સમગ્ર દેશમાં નવરાત્રિનું પાવન પર્વ આવતી કાલથી શરૂ થઇ જશે. જો કે બંગાળમાં દુર્ગાપૂજાને લઇને થોડા અલગ નિયમો છે. આજે સર્વપિતૃ અમાસની સાથે મહાલયા અમાસ છે. મહાલયા પર્વ પર પૃથ્વી પરથી પિતૃઓ પુન: પોતપોતાના લોકમાં ગતી કરે છે અને એ જ પાવન દિવસે કૈલાશ પર્વત પરથી માતા દુર્ગાનું અવતરણ થાય છે. દુર્ગા પૂજામાં ચંડીપાઠનું આગવુ મહત્ત્વ છે. નાતાજીને પ્રસન્ન કરવા આ સ્તુતીનો પાઠ કરવામાં આવે છે.
પરંપરા અનુસાર જ્યારે મહાલયાની વિધિ સંપન્ન થાય લોકો ગંગાઘાટ પહોચે છે
પરંપરા અનુસાર જ્યારે મહાલયાની વિધિ સંપન્ન થાય લોકો ગંગાઘાટ પહોચે છે અને પિતૃઓનું તર્પણ કરે છે. સાંજે ચક્ષુદાન વિધિ કરવામાં આવે છે એટલે કે માતાજીની પ્રતિમાની આંખોને આકાર આપવામાં આવે છે. આપણે ત્યાં ગુજરાતમાં ગરબો પધરાવવાની પરંપરા છે તો બંગાળમાં આ રીતે મોટા મોટા પંડાલોમાં માતાજીની દિવ્ય મૂર્તિઓની સ્થાપના કરવામાં આવે છે. નવદુર્ગાની પૂજામાં જે નિયમો પાળવાના હોય છે તે ખુબજ આકરા હોય છે.
આ દિવસે પિતૃઓને ભગવાનના ઘરમાં સુરક્ષિત પહોંચાડવામાં આવે છે
મહાલયા સંસ્કૃત શબ્દ મહા અને આલય શબ્દનો સંયોગથી બન્યો છે. તેનો અર્થ મોટુ ઘર એવો થાય છે. મહાલયાએ બંગાળમાં અંતિમ શ્રાદ્ધ હોય છે અને ત્યારથી નવરાત્રિ શરૂ થાય છે. આ દિવસે પિતૃઓને ભગવાનના ઘરમાં સુરક્ષિત પહોંચાડવામાં આવે છે અને ત્યારબાદ માતા રાનીનું આહ્વાન કરવામાં આવે છે.
ચક્ષુદાનથી નવરાત્રિનો પ્રારંભ
આ માટે બપોરના સમયે વિવિધ પંડાલોમાં હાજર દેવી માતાની મૂર્તિઓની આંખોને આકાર આપીને ખોલવામાં આવે છે. આને ચક્ષુદાન કહે છે. આ પ્રકારની પરંપરા કોઈ ધર્મગ્રંથમાં નથી, પરંતુ બંગાળના લોકતંત્રમાં સામેલ છે. સદીઓથી લોકો આ પરંપરાને અનુસરે છે. અહીં મૂર્તિકાર સમુદાયના લોકોએ જણાવ્યું કે જો કોઈ પંડાલમાં મૂર્તિ સ્થાપિત કરવામાં આવે છે તો તેમના સમુદાયના વરિષ્ઠ લોકો જ નેત્રદાન માટે જાય છે. જલદી તે માતાની આંખોનો આકાર આપે છે, ઉજવણીની શરૂઆત ઉત્સાહ સાથે થાય છે.
એક હજાર વર્ષ પહેલા પ્રથમ વખત શણગારવામાં આવેલ પંડાલ
બંગાળમાં દુર્ગા પૂજાનો ઈતિહાસ લગભગ એક હજાર વર્ષ જૂનો છે. ખરેખર, તે સમયે બંગાળમાં રાજા કંશ નારાયણ હતા. તેણે વિશ્વભરમાં ખ્યાતિ મેળવવા માટે અશ્વમેધ યજ્ઞ કરવાનું નક્કી કર્યું હતું. આ માટે તેણે તમામ વિદ્વાનોની સલાહ લીધી, પરંતુ બધાએ કહ્યું કે કળિયુગમાં અશ્વમેધ યજ્ઞની કોઈ જોગવાઈ નથી. પછી બધા વિદ્વાનોએ સર્વાનુમતે રાજાને દુર્ગા પૂજાનો મહિમા કહ્યો અને પંડાલ સજાવવા કહ્યું. આ પછી, રાજાએ 1480 માં પ્રથમ વખત ભવ્ય અને દિવ્ય રીતે દુર્ગા પૂજા કરી. ત્યારથી આ પરંપરા શરૂ થઈ.